Peter Pan-syndromet: Når voksne aldrig vokser op

Kender du en voksen med Peter Pan-syndromet? Det er faktisk mere almindeligt, end man måske skulle tro.

Nogle mennesker i 30'erne eller 40'erne udviser en barnlig og umoden adfærd. De kan være svære at leve med, fordi de ikke tager ansvar, undgår forpligtelser og ofte opfører sig egoistisk. Selvom Peter Pan-syndromet ikke er en officiel psykiatrisk diagnose, beskriver det et fænomen, som mange kan genkende.

Bag denne type adfærd finder man ofte en kombination af dårlig opdragelse, udfordringer med tilknytning eller endda narcissistiske træk. Selvom de kan virke selvsikre, er mange af disse voksne faktisk ulykkelige og kæmper med deres sociale relationer. Hvis du bor sammen med eller kender en person med disse træk, vil jeg her give dig nogle indsigter og råd om, hvordan du kan håndtere det.

Hvad betyder det at være moden?

At være moden handler om at tage ansvar for sine handlinger, forstå sine forpligtelser og kunne navigere i samfundet. De, der undgår disse aspekter, minder om J.M. Barries karakter Peter Pan – drengen, der nægtede at blive voksen.

Hvad er årsagen til Peter Pan-syndromet?

Du har måske mødt en person, der har svært ved at opretholde et forhold, eller en kollega, der altid undviger ansvar. Disse voksne er kendetegnet ved en opførsel, der ikke passer til deres alder. De er umodne, undviger ansvar og søger konstant at undgå følelsesmæssig eller praktisk forpligtelse.

Selvom Peter Pan-syndromet ikke er en officiel diagnose i DSM-V, kan der ofte ligge andre underliggende udfordringer bag adfærden. Lad os se på nogle af de typiske årsager:

1. Eftergivende eller overbeskyttende opdragelse

Nogle forældre er enten for eftergivende eller overbeskyttende, og det kan forstyrre barnets udvikling. For eksempel ser vi ofte, at børn, der aldrig lærer at tage ansvar eller oplever konsekvenser, senere bliver voksne, der undgår ansvar.

Overbeskyttelse har også sin pris. Forskning fra California State University har vist, hvordan såkaldte "helikopterforældre" – forældre, der overvåger og styrer alt i deres børns liv – kan svække børns selvtillid og evne til at klare sig selv som voksne.

2. Undvigende tilknytning

En anden årsag kan være en undvigende tilknytningsstil, som ofte opstår i barndommen. Hvis et barn vokser op uden stabil og nærende omsorg, udvikler det måske aldrig de følelsesmæssige kompetencer, der kræves for at opbygge sunde relationer. Som voksne flygter de fra følelsesmæssig intimitet og ansvar.

3. Narcissistiske træk

Peter Pan-syndromet kan også være forbundet med narcissistiske tendenser. Nogle mennesker med dette syndrom er ekstremt egoistiske og undgår ansvar ved at læsse deres problemer over på andre. De søger konstant opmærksomhed og kan have svært ved at skabe varige relationer.

4. Manglende følelsesmæssige færdigheder og modstand mod forandring

Mange voksne med Peter Pan-syndromet har følelsesmæssige færdigheder på niveau med et barn. De har svært ved at håndtere frustration, tage ansvar og forstå, hvad det vil sige at være en del af et samfund. De er ofte ufleksible og modvillige over for forandring.

Konsekvenserne af Peter Pan-syndromet

Konsekvenserne af Peter Pan-syndromet er mange, både for den ramte og for omgivelserne. Typiske træk inkluderer:

• Frygt for ensomhed og forpligtelse.
• Impulsiv adfærd og manglende evne til at opnå langsigtede mål.
• Hyppige humørsvingninger og passiv-aggressiv kommunikation.
• Manglende evne til at tage ansvar eller løse problemer.
• Afhængighed af andre, ofte deres forældre eller en partner.
  
  

Sådan kan man hjælpe en person med Peter Pan-syndromet

Det kan være udfordrende at håndtere en voksen med Peter Pan-syndromet, men der er nogle strategier, der kan hjælpe:

1. Gør dem opmærksomme på konsekvenserne
   De skal forstå, at deres adfærd fører til ensomhed, usikkerhed og sociale problemer.
   
   
2. Undgå at være deres omsorgsgiver
   Lad være med at tage ansvar for deres liv. Det hjælper ikke dem – og slider på dig.
   
   
3. Opfordr dem til at søge hjælp
   Professionel terapi, især kognitiv adfærdsterapi, kan hjælpe med at bearbejde tilknytningsproblemer og følelsesmæssige udfordringer.
   
   

Afsluttende tanker

Peter Pan-syndromet er som regel et symptom på dybere udfordringer, der kan spores tilbage til barndommen. Men som psykiateren Boris Cyrulnik sagde: "Intet barn er dømt af sin fortid." Med den rette indsats og støtte kan selv den mest barnlige voksne lære at tage ansvar og udvikle sig.

Udarbejdet af Marcus Bach, Terapeut

www.bachhuset.dk